НАЗАД

Глава 1

Керри открыла глаза и сладко потянулась. Сквозь шторы пробивался луч света, объявляя о том, что уже начался рабочий день и, как бы не хотелось понежиться в постели, пора вставать. Керри откинула одеяло и опустила ноги в мягкие тапочки, стоявшие под кроватью. Из ванной выглянула Ким и улыбнулась. Ее волосы были мокрыми после душа, а в руках она держала зубную щетку.

-         Доброе утро, милая, - проворковала она, - я сварила кофе, так что можешь позавтракать, пока я высушу волосы.

Керри кивнула. Она не могла налюбоваться на свою Ким. Неужели эта совершенная женщина принадлежит  ей, неужели то, что происходит между ними, происходит на самом деле? Керри на секунду вспомнила события вчерашней ночи, то наслаждение, которое они дарили друг другу, и по ее телу растеклась теплая волна. Нет, определенно, надо было выпить кофе, иначе впервые в жизни она могла опоздать на работу, последовав своим желаниям и инстинктам.

   -         Я могу воспользоваться твоим компьютером и проверить почту? – поинтересовалась Керри, прежде чем Ким включила фен.

-         Конечно, дорогая. А я буду готова через несколько минут, - ответила Ким.

Керри взяла из комнаты ноутбук Ким и пошла на кухню. Налив себе в чашку ароматного кофе, Керри взяла пару бутербродов, заботливо приготовленных Ким, и зашла в свой почтовый ящик. Она ждала сообщение от главврача больницы святого Луки по вопросу младшего медперсонала, и ей хотелось скорее прочитать его, чтобы не тратить потом свое драгоценное рабочее время.

«В вашем почтовом ящике два новых сообщения», - гласила надпись на экране. «Странно, - подумала Керри, - я не ждала ни от кого письма».  Она открыла папку «входящие». Одно сообщение, как она и ожидала, было от доктора Ванштейна, а вот второе заставило Керри  поднять брови от удивления.

-         Не может быть! – вслух пробормотала Керри

-         Чего не может быть? – поинтересовалась Ким, которая в тот самый момент вошла в кухню. Волосы ее были убраны в пучок.

-         Нет-нет, ничего, – поспешно ответила Керри, закрывая почту. Она посмотрела на Ким, которая присела рядом с ней, и провела рукой по ее щеке.

-         Я говорила тебе какая ты красивая? – ласково прошептала Керри, наклоняясь к губам Ким, - Как я люблю прикасаться к тебе… Какая у тебя бархатистая кожа…

Ким не успела ответить, потому что ее губы с трепетом коснулись губ Керри, и ее словно обожгло огнем желания. Она оторвалась от Керри и стала покрывать поцелуями ее шею, зная, что эти ласки сводят подругу с ума. Керри стонала от удовольствия, гладя Ким по спине, ощущая кожей нежный шелк ее блузки и жар ее тела. 

-         Милая, - прошептала Ким, когда, казалось, им уже ни за что не остановиться  - я боюсь, мы опоздаем на работу.

-         Да-да, ты права, - неохотно согласилась Керри, которая вся дрожала от возбуждения, - я пойду приму душ, чтобы остыть, ок?

-         Конечно, милая, даю тебе пять минут! – подмигнула Ким, поправляя выбившийся локон.

Стоя в ванной под прохладным душем и приходя в себя, Керри вернулась мыслями к письму, которое так удивило ее. Она не успела прочитать его и теперь сгорала от любопытства. Неужели после стольких лет он появился. Что произошло? Что он хотел сказать? Неужели он еще помнит ее…

…Доктор Млунгизи, - медсестра окликнула высокого мужчину  в безупречно белом халате, который со стопкой карт шел по коридору.

-         Да, Джули – обернулся он.

-         Здесь вас ждут студенты, - Джули указала на стайку студентов, переминающихся с ноги на ногу у стола администратора.

-         Хорошо, я подойду через минуту, – кивнул доктор Млунгизи, направляясь в ординаторскую.

Он положил карты на стол и на минуту задумался. Через полгода ему придется уехать в провинцию, ординатура заканчивается и, по правительственной программе его ждут три года работы в захолустной больнице, где не то что нет современной аппаратуры, но и перевязочных материалов не всегда хватает. Что ж, чтобы быть врачом в Танзании, нужно обязательно стажироваться в провинции, с этим ничего не поделаешь. А пока его ждут студенты, надо показать им приемное и выделить наиболее способных. Мужчина глубоко вздохнул и, поправив галстук, вышел в коридор.

Приближаясь, он разглядывал студентов.  У него был дар с первого взгляда определять, есть ли у человека будущее в медицине.  Студентов было четверо – трое темнокожих юноши и белая девушка,  рыжеволосая с тонкими чертами лица и точеной фигуркой. Она  сильно выделялась на фоне других студентов, даже не по тому, что была белой, а потому что ее взгляд выражал решимость, упрямо поджатые губы выдавали сильного и упорного человека. «Интересно, она местная?», - подумал Млунгизи.

-         Здравствуйте, коллеги! – широко улыбнулся он, обнажая два ряда белых ровных зубов…

… Керри стояла с Хасаном, Майклом и Малимой около стола администратора и разглядывала приемное. Она приехала сюда два года назад, отчим служил в ВВС и его послали на авиабазу США в Танзанию. Ну а мачеха, как верная жена-декабристка, отправилась за ним, прихватив с собой Керри. Керри не могла сказать, что жалела о переезде.  Африка казалась ей раем, дикая природа, новые люди, новые впечатления. Она перевелась в местный медицинский колледж и вот уже шесть месяцев учится, постигая азы профессии своей мечты. Стать врачом Керри решила после той аварии, в которой погибли ее настоящие родители, а сама она на всю жизнь осталась хромой. Конечно, она любила и своих приемных родителей, ведь ей было всего семь, когда случилось несчастье, но до сих пор ночью ей снился тот страшный удар и  искаженное болью лицо ее отца и затихающий шепот матери, повторяющий «Не бойся девочка моя, все будет хорошо».  Керри просыпалась в слезах и доставала из коробки фотографии, пытаясь вспомнить, как счастливы они были все втроем, как смеялась ее мама, когда папа целовал ее густые рыжие волосы, как отец подбрасывал ее высоко-высоко в небо, и Керри чувствовала смесь страха и восторга от таких «полетов»… И вот теперь последний год учебы, лечебная практика… Как долго Керри мечтала об этом. Еще немного и они вернутся в Америку, и можно будет устраиваться на работу и, наконец-то, по-настоящему помогать людям, а не заниматься теорией.

-         Интересно, что мы будем делать сегодня? – поинтересовался Хасан, отрывая Керри от ее мыслей.

-         Не знаю, но мне уже осточертело тут стоять! – ухмыльнулся Малима, - понятно, что к студентом врачи относятся свысока, но не настолько же!

-         Доктор сейчас подойдет, - услышав их жалобы, сказала медсестра.

Керри подняла голову и увидела, как к ним по коридору шел высокий мужчина. Он был невероятно красив -  темная кожа, однако не черная, а скорее шоколадная, большие карие глаза в обрамлении густых ресниц, в меру пухлые губы, на которых играла открытая улыбка. Даже халат (отлично накрахмаленный и выглаженный, что перво-наперво и отметила Керри, которая так любила порядок во всем)  не скрывал того, что мужчина был атлетически сложен. Безупречно завязанный галстук, ровные стрелки на брюках, аккуратная стрижка – все выдавало в мужчине то, что он следит за собой, что он аккуратен и сдержан. Керри это очень понравилось.  «Вот каким должен быть настоящий мужчина!», - отметила она про себя и тут же опустила глаза, встретившись с ним взглядом. Мужчина подошел к ним и  широко улыбнулся, обнажая два ряда белых ровных зубов:

-         Здравствуйте, коллеги! Простите, что заставил вас ждать. Меня зовут доктор Нгину  Млунгизи, я старший ординатор приемного отделения.  Вы будете работать под моим началом. Но сегодня только обзорная экскурсия, разберетесь, что есть что. Пойдемте со мной…

… - Керри! Керри, ты там не уснула? -  стук в дверь заставил Керри очнуться от воспоминаний.   Ким обеспокоено барабанила в дверь, - С тобой все в порядке?

      -         Да, не волнуйся! – ответила Керри, выключая воду, - я сейчас выйду.

-         Хорошо, жду тебя.

 Керри вылезла из ванны, протерла ладонью запотевшее зеркало и посмотрела на свое отражение. «Неужели он снова появился в моей жизни?», - с трепетом подумала она, вытирая лицо.  Сердце билось так сильно, что Керри казалось, оно выпрыгнет наружу.

 - Это просто письмо. Не стоит так волноваться! – твердо сказала она своему отражению и, набросив халат, вышла из ванной…

 Глава 2

 До больницы они доехали на машине Ким, но Керри попросила подругу высадить ее на перекрестке.

 -         Хочу купить газету и просто пройтись пешком, - объяснила Керри

-         Составить тебе компанию? – предложила Ким, хотя и понимала, что Керри просто хочется побыть одной, что бы настроиться перед тяжелым рабочим днем.

-         Давай лучше встретимся в обеденный перерыв и перекусим в «Магу», - в свою очередь сказала Керри, мягко отклонив  предложение Ким

-         Согласна, я еще спущусь к тебе в приемное,– улыбнулась Ким, ласково коснувшись губами щеки Керри.

 Керри вышла из машины и глубоко вздохнула.  Пока еще не было очень жарко, но пройдет каких-нибудь два часа и асфальт раскалится, дышать станет невозможно, одежду можно будет выжимать. Хорошо, что в больнице починили кондиционеры, иначе врачи сами бы нуждались в помощи как пострадавшие от тепловых ударов.  Странно, но жара в Африке переносилась гораздо легче, даже в сезон самого пекла Керри могла спокойно гулять по улицам, предварительно, правда, с ног до головы  обмазавшись защитным кремом от загара. Африка… Она снова думала об Африке, воспоминания, которые казались ей последнее время чудесным сном, вдруг снова обрели реальность, разбудив в ее душе давно забытые чувства и эмоции.

 Подставляя лицо утреннему солнцу, Керри шла по тротуару и размышляла, где в больнице можно было бы залезть в интернет и  прочитать письмо, мысль о котором не давала ей покоя.  Можно было бы подождать и до дома, но  Керри с некоторых пор постоянно ночует у Ким и пока не хотелось бы посвящать ее в… «Боже!», - подумала Керри, - «почему же я намеренно все скрываю от Кимми. И что все? Всего лишь письмо от старого знакомого, которого больше никогда не увижу!». Но что-то в глубине души заставляло Керри быть все менее и менее уверенной в том, что к этому письму она относится как к письму старого друга. В глубине души, сама того не осознавая, Керри надеялась, что в этом письме будет нечто, что Ким знать совершенно не обязательно. Последнее время Керри удивлялась самой себе. Она снова начала сомневаться, правильное ли решение она приняла. Сначала ее вдруг ни с того ни с сего посетили странные мысли по поводу разгоряченного тела Малуччи. Надо признать, что он действительно был хорош. Керри мысленно согласилась с Ренди, случайно услышав ее слова о том, что она готова отдать ползарплаты за то, чтобы увидеть, как Малуччи танцует стриптиз на столе. Конечно, фантазии Керри не были уж такими нелепыми, но ей действительно нравилось тело Дэйва. Но вот в голове у Малуччи, к сожалению, слишком мало серого вещества, чтобы действительно серьезно заинтересоваться им, поэтому фантазий вполне достаточно. Теперь она вспоминает Африку и все, что она тогда пережила и ей хочется повернуть время вспять и вновь испытать ту же страсть, которую она никогда не забудет. И во всех ее фантазиях, как не странно, все меньше и меньше оставалось места для Ким. Что с ней происходит?

 В таких мыслях Керри добралась до больницы. Она заметила, что машина Ким уже припаркована на стоянке. «Значит, не нужно волноваться о том, что нас увидят вместе», -  с облегчением подумала Керри. Они с Ким уже вместе полтора месяца, но Керри все еще не привыкла к своему новому положению, а чтобы об этом узнали в больнице – вообще речи не шло. Керри отгородила себя ото всех барьером неприступности и холодности, и никто, абсолютно никто не должен был догадаться, что она такой же человек, как и все, а не робот, запрограммированный на работу, кем ее все вокруг считают.  Керри давно поняла, что только так можно достигнуть тех карьерных высот, о которых она,  будучи достаточно тщеславной, всегда мечтала. Ведь стоило ей немного расслабиться, подумать о себе, о своих желаниях, как тут же все летело из рук. Выдержка, упорная работа – вот то, что необходимо врачу – считала она. Только усердием можно  добиться того, чтобы тебя считали не инвалидом, а полноправным членом общества, уважаемым врачом.  Она убедилась в этом не только на личном примере. Например, доктор Романо. При всем своем отвратительном характере, из-за которого он нажил себе стольких недоброжелателей, он талантливый хирург и хороший администратор.  А Питер Бентон, например, человек-скала, холодный как лед, но верно и успешно идет к своей цели, всем и вся доказывая, что афроамериканцы достойны большего к себе уважения.

 В приемном с утра было много народу. «А что будет днем, когда солнце будет палить невыносимо!», - подумала Керри, представляя, сколько гипертоников и пострадавших с солнечным ударом поступит в отделение.

 У стола администратора ее встретил Марк, который то и дело вытирал платком пот со своей лысины.

 -         Привет, Керри. – поздоровался он, - сегодня обещают пекло, - сразу предупредил он, - уже привезли двух с сердечным приступом, а только десять утра.

-         Что с ними? Как вообще обстановка? – поинтересовалась Керри, разглядывая доску с именами и диагнозами поступивших больных

-         Обоих откачали,  Ковач и Картер пришли к девяти, смена Малуччи закончилась. Бентон осматривает хирургических, а я собираюсь домой к Элизабет и Элле.

-         Передавай от меня привет! Скажи Элизабет, что нам ее не хватает, - улыбнулась Керри

-         Хорошо, передам, – кивнул Марк, снимая халат и собирая бумаги. Он  направляясь к выходу,  - Удачного рабочего дня, - пожелал он.

 Раздав указания медсестрам и осмотрев нескольких больных, Керри налила себе стакан холодной воды и подошла к компьютеру, стоявшему на столе администратора. Ее пальцы застучали по клавиатуре, и вот она уже зашла на свой почтовый сервер. Сердце заколотилось сильнее, когда она открыла сообщение, которое так удивило ее утром. Она не ошиблась, Ким знать о нем совсем не обязательно:

Дорогая моя Керри,

Я знаю, что,  увидев это сообщение, ты удивленно поднимешь брови(я могу представить выражение твоего прекрасного лица до малейших подробностей, я помню каждую твою черточку, каждую веснушку). Может быть, ты с трудом вспомнишь меня, может быть, сотрешь письмо, не читая, мол, какое он имеет право писать мне после стольких лет молчания, и будешь абсолютно права. Я нашел твой адрес совсем случайно через интернет, ты была руководителем одного проекта в Окружной больнице Кука, а мне необходимы были материалы по этой проблеме.  Но не важно, просто я так долго искал тебя, писал в Детройд, но письма возвращались с надписью «адресат выбыл», а тут  увидел твою электронную почту и сразу же решил написать, тем более что есть повод встретиться –  у меня командировка в Чикаго в следующем месяце. Я ничего не знаю о тебе, может быть ты уже замужем и растишь детей, поэтому не буду говорить тебе то, что хотел сказать все это время. Знай только, что каким-то непостижимым образом мои чувства к тебе не изменились за эти десять лет, для меня ты навсегда останешься моим маленьким рыжим котенком.  

 Nine Kupende

 Нгину

 P.S. Если вдруг решишь позвонить, вот номер моего мобильного 0567-43-987

Керри  несколько минут тупо смотрела на экран компьютера. «Не может быть, этого просто не может быть. Я обо всем забыла, я начала новую жизнь, я живу с любимой женщиной, я другая, я другая, я другая!», - мысли со скоростью света носились в голове Керри.  Нгину, ее первая настоящая любовь, тот, с которым они уже столько лет не поддерживали отношений, тот, о котором она до недавнего времени все еще вспоминала с трепетом, тот, кто научил ее любить и сделал настоящей женщиной, тот, кого она считала идеальным мужчиной и с которым сравнивала все свои последующие увлечения всегда не в их пользу, тот, отчаявшись снова встретить которого, она решила избавиться от одиночества при помощи Ким, он снова вернулся в ее жизнь. Это было невероятно. Керри показалось, что еще чуть -чуть и она заплачет…

 -         Доктор Уивер, привезли массовую травму, на шоссе все машины закипают, столько аварий! – крикнула  Эбби Локхарт, вернув Керри в реальность.

Керри сразу же включилась в работу

-         Эбби, идем со мной к машинам, Ренди вызови Бентона, -  четко раздала она указания.  Когда дело касается работы, она должна забыть обо всех личных проблемах. Так ее учил Нгину.

Глава 3

 Пожилой мужчина, которого Керри с Бентоном пытались спасти, несмотря на все их усилия не выжил. Бентон по инерции продолжал делать массаж сердца, но Керри поняла, что все усилия тщетны, синусового ритма не было уже 20 минут. Травмы были несовместимы с жизнью. В соседней палате Луке и Картеру удалось стабилизировать еще одну пострадавшую, и теперь ее везли в операционную.

 -         Время смерти 11:10, - медленно проговорила Керри, взглянув на часы.

Терять пациента всегда тяжело. Может со стороны и кажется, что врачи приемного уже столько навидались, ко всему привыкли, но на самом деле, каждая смерть это еще один рубец на сердце, еще одно лицо, которое когда-нибудь приснится тебе. Керри вздохнула, глядя, как сестры отсоединили интубационный мешок и начали убирать аппаратуру.  Питер Бентон швырнул перчатки на пол, Керри понимала, что он сейчас чувствует то же самое, что и она. Керри печально посмотрела на бледное лицо погибшего…

 … Керри, можешь отсоединить интубационный мешок, он ему уже не пригодится, – сказал доктор Млунгизи, снимая перчатки и объявляя время смерти.

-         Неужели нельзя ничего больше сделать? – дрожа от нахлынувших слез, спросила Керри. Врачи пытались реанимировать молодого мужчину почти сорок минут, но он скончался не приходя в сознание.

-         К сожалению. – проговорил Млунгизи, - Когда его привезли, его мозг уже несколько минут был мертв, - пойдем, надо сообщить его жене.

Керри потеряно посмотрела на Нгину. Это был первый больной, который умер у нее на глазах. Она сразу вспомнила лицо своего отца, его глаза,  наполненные болью и страхом. Керри упрямо закусила губу, борясь со слезами, и направилась вслед за доктором Млунгизи в коридор, где их ждала жена погибшего. На руках у молодой женщины был маленький ребенок, который с улыбкой озирался вокруг, протягивая ручонки ко всем, кто проходил мимо.

 -         Миссис Нагату? – обратился к женщине Млунгизи

-         Да, доктор. – женщина вскочила на ноги, с надеждой глядя на доктора.

-         У вашего мужа был инсульт, сопровождающийся кровоизлиянием в мозг, - тихо проговорил Нгину. Глаза женщины наполнились ужасом и слезами.

-         Он умер, да? Доктор, он умер? – запричитала она, прижимая к себе ребенка.

-         Мы сделали все, что могли, миссис Нагату, мне очень жаль, - вздохнул Млунгизи.

Женщина секунду смотрела ему в глаза, а потом отрешенно опустилась в кресло. Она молчала, но из ее глаз текли слезы, и Керри показалось, что они никогда не остановятся. Комок подкатил к горлу, стало тяжело дышать, слезы душили Керри. Женщина еще сильнее прижала к себе ребенка, который тоже начал всхлипывать, и тихо прошептала  «Не бойся девочка моя, все будет хорошо». Керри не смогла больше бороться с собой, она медленно пошла по коридору, надеясь, что никто не увидит ее слез, не уличит ее в слабости. Зайдя в первую попавшуюся палату, Керри закрыла дверь и разрыдалась. Она решила стать врачом, чтобы помогать людям, а не видеть, как они умирают, чтобы маленькие дети не теряли своих родителей, а родители – своих детей… Неужели так больно будет всегда, неужели она не сможет стать врачом, неужели она никогда не смирится с тем, что смерть неизбежна?

 В дверь постучали. Керри быстро вытерла слезы тыльной стороной ладони и открыла дверь. На пороге стоял доктор Млунгизи.

 -         Ты в порядке? – заботливо поинтересовался он.

-         Да, - неуверенно ответила Керри, - я просто не уверена, что…

-         Что справишься? – закончил за нее Нгину. Керри кивнула. Нгину печально улыбнулся: - Ты справишься, вот увидишь. Наверное, ты думаешь, что все врачи черствые люди, которые привыкли к смерти и видят в ней что-то само собой разумеющееся? Ты не права. Смерть это ужасно, и иногда неизбежно. А наша работа как раз и состоит в том, чтобы сделать так, чтобы ее можно было избежать, понимаешь. А для этого необходимо отодвинуть на задний план все свои чувства. Только так можно чего-то достичь. Но это не значит, что у врачей нет эмоций. Они есть у всех людей, просто иногда необходимо быть объективным и просто делать свою работу.

-         Я понимаю, – кивнула Керри

-          Вот и молодец! – улыбнулся Млунгизи и вдруг смахнул пальцем слезинку с щеки Керри, - пожалуйста, не плачь.

Они несколько секунд смотрели друг на друга, и Керри почувствовала, как растворяется в теплых лучистых глазах своего наставника. Краска стала заливать ее лицо, но отвести взгляд она не могла, ей хотелось смотреть в эти добрые глаза снова и снова.

 -         Ну, ладно. Там в палате тебе нужно наложить еще пару швов, – вдруг, словно опомнившись, сказал доктор Млунгизи, - и не забудь, завтра я жду от тебя заполненные карты.

Он вышел в коридор и двинулся вниз по коридору, а Керри еще долго смотрела ему вслед, слушая как быстро бьется ее сердце…

… - Керри, милая, привет! – Керри услышала голос Ким и обернулась.

 -         Здравствуй, как ты? – Керри нежно пожала руку подруги.

-         Вот спустилась за тобой, ты хотела перекусить в «Магу».

-         Ах да, -  Керри рассеяно почесала лоб, - ну тогда пойдем.

-         Что-то случилось? – поинтересовалась Ким, заметив, что Керри не очень-то разговорчива сегодня.

-         Да нет, Кимми, - устало улыбнулась Керри, - просто эта жара мне действует на нервы.

Ким наклонилась поближе к Керри и прошептала:

-         Когда придем домой, встанешь под прохладный душ, а потом я сделаю тебе расслабляющий массаж, и буду целовать тебя до тех пор, пока тебе не полегчает.

-         Заманчивое предложение! – усмехнулась Керри, и женщины направились к выходу.

   Вечером, когда жара уступила место приятной прохладе и  в приемном царила умиротворяющая атмосфера, когда пациентов становилось все меньше и меньше, Керри наконец-то решила ответить на письмо Млунгизи. Дрожащими руками она напечатала следующее

Нгину, здравствуй.

 Сказать, что твое письмо стало для меня сюрпризом, значит не сказать ничего. Прошло восемь лет с тех пор, как мы виделись в последний раз, и многое изменилось. Я уже не та наивная девочка, которой ты меня помнишь, боюсь, что, встретив меня, ты поразишься переменам. Мне приятно было узнать, что ты меня помнишь, я тоже вспоминаю о тебе с теплотой. Но я не уверена, что нам надо встречаться и

«Что ты делаешь? Зачем ты врешь самой себе?», - вдруг подумала Керри, - «Все эти восемь лет ты мечтала о том, что он появится, о том, что вновь увидишь его глаза, почувствуешь запах его кожи, прикоснешься губами к его губам».  Керри решительно нажала на delete и написала:

  Нгину, здравствуй.

 Я буду ждать тебя с нетерпением. Я очень соскучилась.

 Керри

 Вот и все, назад дороги нет. Керри глубоко вздохнула и нажала на «отправить».  Ей впервые в жизни показалось, что она приняла единственно правильное решение. Она поступила так, как ей этого хотелось, а не так, как хотят другие. И впервые последствия ее мало интересовали. Ей просто безумно хотелось снова услышать его голос.

НАЗАД